Stratégie de lien : risques et pénalités

Les risques du netlinking

En règle générale, tout ce qui contrevient aux CGU de Google, à la loi et tout ce qui impacte négativement l'expérience utilisateur est considéré comme un risque en SEO. Voici une liste non exhaustive des risques que vous pouvez encourir, volontairement ou non, quand vous travaillez votre référencement (et surtout quand vous faites de l'achat de liens).

Spam

Rien de plus désagréable que le contenu massif de piètre qualité non sollicité. Tout comme l'utilisateur, le moteur de recherche détecte et sanctionne automatiquement le spam, quel que soit son but.

Votre site peut tout à fait être sanctionné pour spam si :

• vous faites du spamdexing,
• vous publiez trop de contenu dupliqué (fiches produits identiques, spinning de mauvaise qualité...),
• vous faites du bourrage de mots clés sans regard pour le sens ou la structure,
• vous suroptimisez vos ancres de lien et vos backlinks,
• vous recevez trop de liens de sites de piètre qualité,
• etc.

Publicité dissimulée ou mensongère

La publicité qui ne dit pas son nom n'est pas un phénomène nouveau, mais le marketing d'influence (placement de produit) est de plus en plus présent dans notre environnement.

Essayer d'influencer le lecteur par du contenu prétendument informatif, dans le but de lui vendre un produit ou un service, est un jeu dangereux et les sanctions sont souvent très sévères.

Vous pouvez être sanctionné pour publicité dissimulée si :

• vous cachez des liens (cloaking),
• vous publiez du contenu commercial sans indiquer clairement sa nature,
• vous sponsorisez ou publiez du contenu sponsorisé sans indiquer sa nature,
• vous vous faites dénoncer,
• etc.

Informations fausses et fake news

Tout à son objectif d'obtenir un maximum de liens, on peut oublier de prêter attention à la qualité du contenu. Or, Google est parfaitement capable de comprendre un contenu et même d'en vérifier la véracité.

C'est même particulièrement important pour les sujets dits YMYL, étroitement surveillés par le moteur de recherche.

Vous pouvez vous faire sanctionner pour contenu frauduleux si :

• vous publiez des fake news à répétition,
• vous propagez des informations jugées dangereuses,
• vous omettez les mentions obligatoires accompagnant le contenu qui concerne la santé, l'alcool, le tabac, l'argent, le X, le jeu, les paris (etc.),
• vous publiez du contenu flou ou erroné sur un sujet YMYL, ou du contenu YMYL non validé par un expert,
• vous publiez trop de contenu inutile sur un blog fourre-tout par exemple,
• etc.

Manipulation des résultats de recherche

Tout ce que Google interprète comme une tentative de manipulation de ses résultats de recherche, que cela résulte d'une action volontaire de votre part ou d'une erreur (ou de la malveillance d'autrui) risque d'être sanctionné.

Vous pouvez vous faire sanctionner pour manipulation si :

• vous faites du piratage de sites pour insérer des liens,
• vous faites du cloaking,
• vous créez des redirections 301 et 302 abusives,
• vous générez ou recevez en grande quantité des liens provenant de fermes à liens, MFA, PBN, etc.
• etc.

Les pénalités et sanctions infligées par Google

Ce sont généralement des algorithmes qui se chargent de scanner le web en permanence et de détecter les comportements à sanctionner.

Selon le type et la nature du "délit", différentes sanctions peuvent être infligées.

Sanctions algorithmiques

Vous entendrez souvent parler de mises à jour des algorithmes de Google qui ciblent des comportements spécifiques pour les sanctionner. Les plus célèbres (ou tristement célèbres) sont, par exemple, Panda et Penguin.

Les filtres ont tendance à réduire considérablement la visibilité des sites qu'ils ciblent, ce qui peut souvent entraîner une baisse significative du trafic. Vous n'êtes en général pas informé de ce type de sanction avant d'en constater les effets !

Une sanction Google Panda ou Google Penguin cible en général tout le site. La dernière mise à jour de Google, Helpful Content, est du même type.

Sanctions manuelles

Outre les pénalités algorithmiques, l'équipe chargée du spam web de Google sanctionne manuellement les sites qu'elle considère comme enfreignant ses règles.

L'action manuelle la plus courante est "liens non naturels", qui indique que Google a détecté des backlinks artificiels pointant vers votre site. Cela peut être le résultat d'une campagne d'achat de liens mal menée, d'échanges de liens excessifs, de spam, etc.

D'autres actions manuelles classiques sont "Contenu pauvre, avec peu ou pas de valeur ajoutée", "Redirections cachées et/ou sournoises", etc.

Ces sanctions sont appliquées par les employés de Google lorsqu'ils détectent une infraction particulièrement grave ou lorsqu'un site est sanctionné à plusieurs reprises pour une raison ou une autre.

Lorsque vous recevez une telle sanction, vous serez généralement informé(e) via votre compte Google Search Console.

Désindexation d'une page

Une "désindexation" signifie qu'une page (ou un site entier) ne peut plus être trouvée dans les résultats de recherche de Google. La conséquence visible est une baisse de trafic immédiate, une perte de positions dans le classement ainsi qu'une chute des metrics SEO (notamment son autorité).

Désindexation d'un site web

Les sanctions les plus graves sont appliquées aux sites qui violent les règles de Google de manière massive et/ou intentionnelle, en les désindexant complètement des pages de résultats de moteurs de recherche (SERP). C'est ce que l'on appelle la "peine de mort".

Cette sanction est généralement réservée aux sites pratiquant le black hat SEO de manière agressive.

Lorsqu'un site est désindexé, il n'apparaît plus du tout dans les pages de résultats de recherche, pas même pour sa marque. Il fait désormais partie du web caché.

L'étiquette permanente de mauvais élève

Même si un site n'est pas ou plus désindexé, les sanctions imposées par Google peuvent avoir un impact significatif et durable sur son trafic.

En particulier, les sites qui sont sanctionnés à plusieurs reprises peuvent être taggués "mauvais élève" aux yeux de Google. Il en résulte souvent une baisse de performance SEO qui restera hélas définitive.

Les sanctions judiciaires

Google, c'est une chose, la loi en est une autre. Si vous enfreignez la loi avec votre site web (par exemple en vendant des marchandises contrefaites), vous pouvez faire l'objet de sanctions légales.

Dans certains cas très graves, les forces de l'ordre peuvent contacter l'hébergeur du site web, voir carrément Google pour lui demander de prendre des mesures contre un site illégal.

Infractions au Code de la consommation

En France, le Code de la consommation protège les consommateurs contre les pratiques commerciales déloyales.

Une infraction au Code de la consommation peut entraîner une amende allant jusqu'à 75 000 euros pour les personnes physiques et 375 000 euros pour les personnes morales. 

Informations fausses ou trompeuses

La publication d'informations fausses ou trompeuses sur un site web est également punie par la loi. Le site peut être tenu de verser des dommages et intérêts. Si certains sites web font l'objet de plaintes et de signalements auprès de la Direction générale de la Répression des Fraudes à la consommation (DGCCRF), cela peut conduire à des sanctions. Il s'agit souvent de mentions légales manquantes, d'incitation à des comportements borderline (boire de l'alcool, consommer du CBD, faire des paris sportifs ou contracter un crédit, etc.), d'allégations douteuses sur la santé, etc.

Les sanctions prévues par le Code de la consommation ne sont pas les seules qui peuvent s'appliquer à un site internet. Selon les cas, d'autres lois peuvent être applicables, comme la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse ou la propriété intellectuelle, ou encore le cyber-harcèlement.

Le RGPD

Le Règlement général sur la protection des données (RGPD), entré en vigueur en 2018, doit également être pris en compte.

En vertu du RGPD, toute entreprise qui traite des données personnelles des citoyens de l'Union européenne est soumise à un certain nombre de règles visant à protéger la vie privée des individus.

Le non-respect du RGPD peut entraîner une amende de 10 000 à 20 000 000 euros, ou 2 % du chiffre d'affaires annuel mondial de l'entreprise, le montant le plus élevé étant retenu.

Pour les entreprises qui traitent les données personnelles d'un grand nombre de personnes, l'amende peut atteindre 20 000 000 € ou 4 % du chiffre d'affaires annuel mondial de l'entreprise, le montant le plus élevé étant retenu. Tout le monde peut être concerné : c'est même arrivé à Google !

Comment limiter les risques du netlinking ?

Pour limiter les risques d'une stratégie de netlinking, il est important de :

• avoir un portefeuille de liens diversifié,
• privilégier la qualité plutôt que la quantité,
• éviter les sites ayant une mauvaise réputation,
• utiliser l'attribut nofollow lorsque cela est nécessaire,
• veiller à ne pas en faire trop et trop vite,
• respecter la loi,
• etc.

Quand on fait du netlinking ou de l'achat de liens, la meilleure façon d'éviter les pénalités SEO est de se créer un profil de liens naturels. Cela signifie que votre site doit recevoir des liens provenant de diverses sources, et que ces liens doivent être gagnés plutôt qu'achetés... ou en tout cas, avoir l'air d'avoir été gagnés.

Respecter les guidelines de Google

En cas de doute, consultez toujours les directives de Google. Elles sont mises à jour régulièrement et fournissent des informations détaillées sur ce qui est autorisé et ce qui ne l'est pas.

D'une manière générale, il vaut mieux éviter tout type de pratiques tendancieuses, qu'il s'agisse de techniques de référencement black hat ou de toute autre chose. Même si certaines de ses pratiques pourraient marcher pendant un temps, vous diminuez fortement la durée de vie de votre site, et prenez le risque de le condamner définitivement. 

Contenu informatif versus contenu commercial

Pour Google, tout achat de lien est nécessairement un lien sponsorisé, doit être signalé de manière visible et doit être en noFollow. Mais les liens achetés pour le netlinking doivent transmettre du link juice pour être efficaces, c'est-à-dire être en "doFollow".

La plupart des sanctions Google liées aux pratiques du netlinking concernent donc les liens commerciaux doFollow.

Pour éviter de vous faire repérer quand vous achetez du lien, il vaut donc mieux fournir du contenu informatif et d'éviter tout contenu commercial, et d'accepter une part de noFollow. Vous éviterez ainsi d'attirer l'attention de Google sur la nature réelle de vos backlinks.

La stratégie du naturel

Bien sûr, la meilleure façon d'obtenir des liens de qualité est encore de produire du bon contenu vers lequel les gens veulent créer des liens. C'est la méthode la plus difficile et la plus longue, mais c'est aussi la plus efficace à long terme !

Si vous souhaitez acheter des liens, veillez à le faire progressivement et privilégiez la qualité au nombre de liens.

Qu'est-ce que la suroptimisation ?

La sur-optimisation est le résultat d'une stratégie de netlinking trop agressive, et peut entraîner des pénalités de référencement.

Par exemple, cela se produit lorsque vous essayez d'obtenir trop de liens du même type, ou lorsque tous vos liens proviennent de sites web similaires.

Comment éviter la suroptimisation ?

Il est tentant de vouloir systématiquement tirer le maximum de link juice de chaque backlink. Mais c'est risqué, parce que ce n'est pas un comportement naturel : trop d'optimisation mène à la suroptimisation (et tue l'optimisation).

Voici quelques conseils :

• Varier les ancres de lien,
• Éviter de se concentrer sur un même type de lien,
• Varier la cible du lien (alternez page d'accueil, page interne, etc.),
• Varier les types de sites partenaires,
• Avoir un calendrier de publication non régulier,
• Exploiter tout le champ sémantique d'un mot clé,
• Rédiger pour les humains et non pour des robots,
• Écrire un vrai article de netlinking naturel, pertinent et riche (c'est tout bonus pour vous s'il se positionne et vous amène du trafic organique !),
• etc.

Vous trouverez de nombreux autres conseils dans les autres chapitres de cette formation !

Negative SEO : quand la pénalité Google devient une arme

Hélas, l'imagination humaine ne semble pas avoir de limites quand il s'agit de nuire à son prochain ou de faire du profit.

Le référencement négatif est l'utilisation de techniques "black hat" par un concurrent pour nuire au classement d'un autre site dans les résultats de recherche de Google. Le but est de faire sanctionner le site par Google, et donc de le déclasser.

Cela consiste par exemple à gonfler artificiellement le nombre de liens pointant vers le site d'un concurrent, dans le but de le faire sanctionner. Ou encore de remplir des plaintes pour atteinte au droit à la propriété intellectuelle.

Google est bien conscient de ce problème, mais il est très difficile à prouver et encore plus à contrer...

Conclusion

Le netlinking peut être un excellent moyen d'améliorer le référencement de votre site web, mais il est important d'être conscient des risques qu'il comporte. Ces sanctions sont en général en place pour une bonne raison, alors assurez-vous de prendre des mesures pour éviter de vous mettre en infraction.

Si vous avez besoin d'aide pour faire du netlinking prudemment, notre équipe est là pour vous aider. Contactez-nous dès aujourd'hui et laissez-nous vous montrer comment nous pouvons améliorer sans risque le classement de votre site web sur les moteurs de recherche !

Dans le prochain chapitre, nous expliquerons en quoi consiste une stratégie de lien naturelle et pas (trop) risquée.